晏高祖厉敬,昔为周朝晏侯。周朝末年,少主即位,太后司马氏及外戚一党把持朝政,苛政当道,民不聊生。各路诸侯不堪外戚乱国,纷纷揭竿起义,结成义军,号称勤王。晏侯厉敬为其一。 厉敬以三千兵甲起事,文仰卧龙萧谊,武仗良将赵大钧。依萧谊之言,显微于诸侯之中,得以保存实力;暗中收兵买马,至起义末期,晏军扩至五万之师。
历七载,司马氏降。皇室衰微,义军首领李亦昌入主苍淮,自立为大帝,各家诸侯多有不满,情势一触即发,终是爆发七王混战,史称“庚寅内乱”。厉敬称病,避居奉天,七王多嗤其不勇。义军瓦解,各家诸侯为利倾轧,登基不足百日的李亦昌死于战乱之中。而后更有五王争相入主帝都意挟天子以令诸侯,或死或逃,元气大伤,唯韩、魏两家尚存一息。
厉敬奸狡,占尽时机。于韩、魏二王对峙不下之际,以劝和之态,介入其中。灭魏降韩,问鼎苍淮。
周哀帝十七年,群臣上书力请厉敬登基大统,敬却之再三,未果。遂顺应天势,拟于百日之后行登基大典,问鼎天下。周哀帝闻之,惶惶无措之下,自缢殉国。周朝历三百余载,止于此。
逾月,高祖崩,盖积年心力劳碌,吐哺天下故。顿风云骤起,人心涣散,局势动荡不安,转瞬即有分崩离析之态。
高祖之子,名曰长川,拜萧谊之言,仰赵大均之助,肃诸臣、清宵小,力挽狂澜于朝夕之间。
永昌元年正月,厉长川一统六合,登基称帝,定都苍淮,始创晏朝,取“海晏河清”之意,故后史皆以其为开国之主。另追封先考为晏高祖,葬泰陵。年中议功论赏,分封六路诸侯,乃齐、楚、韩、梁、晋、姜,各领属地,未见烽火不入帝都。萧谊、赵大钧各封太傅、太尉,位至高权至盛。二人一文一武,辅佐君侧,迄今共事二十余载,时称“将相和”再世。
永昌二年晓春,萧谊病重,自知不久人世。遂于病榻上拟书,论天下势,进安国言。上亲往探之,与萧谊独处密谈,出萧府,默然涕泣。不日太傅萧谊卒,今上感其一生无妻,尽忠朝堂,朱笔泣诏,追谥为文忠公,配享太庙。
永昌二年孟夏,诏遣礼部主客司员外郎傅闻止出使北夷。傅闻止者,少时为今上之伴学,上尝言待其有手足之谊。其人有博闻强识、针砭时弊之才,上欲委以重任,太尉数以其阅历浅薄,锋芒毕露为驳谏,乃累迁至礼部主客司员外郎。
永昌三年仲夏,户部尚书沈慕、户部郎中薛棣恺、太仆寺卿霍珐联名弹劾光禄卿程杰祺,书陈其之三过,直指其鬻官欺君,庇纵下属,徇私枉法。上震怒,着廷尉法办。逾三日,赵太尉于紫宸殿与上手谈,相谈似欢。次日廷会,上斥程杰祺治下不力之失,罚俸半年,诫沈、薛、霍三人见风起浪,当自省之。程氏一案就此囫囵作结。
永昌四年孟春,百废俱兴,上拟行科考,广募才干。于廷会感慨当日萧太傅病榻前尝举荐傅闻止可堪庙堂。遂当即下诏召傅闻止回朝。太尉等人垂首称是,未有他言。
永昌四年季春,上检阅校场试炼,中有一人出类拔萃,问曰乃名裴言。逾几日,吏部尚书阮康举荐中城指挥司,言乃忠武公门生,上宣见之,正是裴言,遂擢步兵校尉。忠武公者庞叔业,乃旧晏名将,麾下风旅营以骁勇著称,苍淮攻城战中敢为先锋军,破城引兵,无一人生还。大晏既立,上感其忠义,追封“忠武公”。
永昌四年季夏,诸侯姜国乞结姻亲,姜国者,其祖尝乃前朝大贾,为众诸侯国最殷丰不过。上纳众臣之谏,欣然允之。遂遣新任步兵校尉裴言至姜境迎亲,月末归。
永昌五年晓春,傅闻止归苍淮,帝喜甚,一日三迁,后纳沈慕之谏擢中书侍郎。参议朝廷大政。
永昌五年孟夏,礼部右侍郎郑延上奏,劾宣威将军白谨护归北夷使队途径青州期间,收受青州通判周鸣贿赂,沆瀣一气扰民滋事,致青州百姓怒不敢言。上着青州知州梁有道协督察院彻查。
永昌五年季夏,诸侯韩国旧韩余孽揭竿反晏,集结兵马近十万挺进苍淮。韩国者,尝为高祖厉敬所降,后废其主,扶植旁系为君,废主一系史称旧韩。晏初兴,风旅营既殁,唯赵家军可用,旧韩兴兵,上问策于赵太尉,太尉语焉不详,只言忠君,不言发兵。
月中,青州知州梁有道密报白谨一案已略有眉目。帝回梁有道暂压不宣,静待时机。逾几日骠骑将军赵大钰自请领兵,挥军征韩。帝令白谨、裴言为其掠阵先锋,三人于葭明关首战大捷。晏军攻势愈烈,一鼓作气灭旧韩主力于韩境,捷报传来,帝命赵大钰力剿残余,尽灭其枝。
永昌五年孟秋,帝意为风旅营建长存碑,以奠英魂,礼部左侍郎林季知朝上谏言:“为国捐躯为军伍职责,若皆以建碑邀功为范岂不为胁君耶?”闻止出而对曰:“若建碑即可得忠心,臣宁为大晏一生筑石。今立长存碑,意不过彰示君恩深厚,长念风旅功绩,时忆立国艰辛,以示后人尔。”帝止二人对峙,命闻止主理此事,裴言协建。
月中,风旅长存碑建成,帝后携昭容华,并百官同往祭奠,帝于碑前誓曰:”诸将之志,与朕同心,冥冥九泉,必将不负。“后归朝堂,问策于众臣,意以裴言为帅,纳先烈之后,重建风旅,一时朝中非议四起,赵派反对之声尤高。
永昌五年仲秋,帝命裴言建新风旅营,招纳人才不拘门户,布衣百姓皆可通过验核记入军籍;又令扩充金吾卫,以风旅先烈之后优先,广纳仕人子弟。